黏度比是指某一润滑油50℃运动黏度与100℃运动黏度的比值，此值越大表示黏温性能越差，我国20世纪70年代的润滑油指标基本上照抄前苏联，黏温性能都采用黏度比。但是相同原油的不同黏度段的黏度比是不同的，因此，只有相同黏度范围的黏温性能才有可比性，不同黏度范围并无可比性。

选一个标准油，作出它在各黏度范围下的黏度随温度变化的情况，与试验油在此黏度范围内的黏度与温度变化的比值，就叫黏度指数，黏度指数越大表示黏温性能越好，此值克服了不同黏度下黏度比值差距的缺点。黏度指数一是用被测油的50℃和100℃黏度值查标准曲线图即可得出，二是可用此二值套入公式计算出来，现在有电脑软件更为方便。

现在都采用黏度指数表示润滑油的黏温性能。