食品加工和制药工业需要特定的润滑剂来保护机械。这些润滑剂必须满足食品/健康及安全法规，万一泄露也应无毒、无嗅、无味。此外，使用者也有必要了解这些润滑剂在加工过程中被冲刷掉后，能对环境造成影响。
下面是国外有关机构对这三个术语的基本定义。
生物降解：
按照国际标准化组织（ISO）的定义，生物降解一般是指有机材料由于活性有机体的作用，在水介质中的分子降解。有几种标准实验可以测定生物降解能力，包括欧洲协调委员会 CEC L-33-T82（21天需要至少66%的产品降解）。
食品级润滑剂 ：
美国农业部（USDA）发展了一个体系，把食品级润滑剂分成三类：H1、H2、H3。
H1类润滑剂使用在可能会偶然与食品接触的地方；H2润滑剂是指非食品级润滑剂，使用在不可能与食品有接触的地方；H3润滑剂是食品级润滑剂，典型的如可食用油，用来保护吊钩、推车及其它类似设备。
毒性：
是指润滑剂对人类健康可能的影响，包括可能造成的致癌、口、眼、皮肤刺激等健康问题。水中的毒性可以用半死量LD50来测量，通过把五彩缤纷的鲑鱼放在含100ppm润滑剂的水中96小时，如果有一半鲑鱼存活为通过。
调配食品级润滑剂所用基础油主要有植物油、矿物白油、合成油，以满足其生物降解性、毒性、色泽及味道等特殊要求。目前，国外下列较知名品牌KLUBER 、OPTIMOL 、ANDEROL 、Avatar 、TOTALFINAELF 、DOWCORNING 、LUBTEK 、Brugarolas 、BEL-RAY 、Lubriplate 都有食品级润滑剂产品。像ANDEROL公司的PQ食品级润滑油：PQAA 10、20、30、40（ISO粘度：32、46、100、150），PQAA 10、20、30及40获得USDA H1认可。其PQ食品级润滑油，得到食品加工、烘焙、装瓶、装罐、肉食加工及制药行业众多原始设备制造商认可，主要应用于液压系统、真空泵、压缩机、轴承及齿轮，适合于滑动面、导轨及链条的润滑，还可用作清洁油。ANDEROL公司的另一PQ食品级润滑脂：PQ40AA-1及-2（颜色：白色，稠度为：1、2，增稠剂：复合铝基），PQ40AA-1及-2具有FDA认可，符合USDA H1条规，具有优良的负荷承载力、抗水冲洗性能、抗锈蚀及氧化性能，具有极优的剪力稳定性能，应用于偶然与食品有接触的任一封闭轴承。
国内也有多家润滑油厂家在生产白油基础油的食品级润滑剂。
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