纳米生物学的出现为食品工程的发展提供了一个新的平台。纳米技术使基因工程变得更加可控,人们可根据自己的需要,制造多种多样、便于人体吸收的纳米生物“产品”,农、林、牧、副、渔业也可能因此发生深刻变革,人类的食品结构也将随之发生变化。用纳米生物工程、化学工程合成的“食品”将极大丰富食品的数量和种类。与之相适应的包装与食品机械也将应运而生。

 

    由于纳米陶瓷具有良好的耐磨性、较高的强度及较强的韧性,可用于制造刀具、包装和食品机械的密封环、轴承等以提高其耐磨性和耐蚀性。也可用于制作输送机械和沸腾干燥床关键部件的表面涂层。

 

    日本东京已有人在实验室研制成功自洁玻璃和自洁瓷砖。其表面有一层薄纳米TiO2,在光的照射下,任何粘污在表面上的物质,包括油污、细菌,由于纳米TiO2的催化作用,使这些碳氢化合物进一步氧化变成气体或者很容易被擦掉的物质。TiO2可用于制作包装容器、食品机械的箱体和生产车间等。

 

    德国一研究所以纳米硅基陶瓷制成的特种不污染耐磨透明涂料,涂在玻璃、塑料等物体上,具有防污、防尘、耐刮、耐磨、防火等功能。可用于包装和食品机械上与食品直接接触的零部件的表面涂层。

 

    纳米SiC、Si3N4在较宽的波长范围内对红外线有较强的吸收,可用作红外吸波和透波材料,做成功能性薄膜或纤维。纳米Si3N4非晶块具有从黄光到近红外光的选择性吸收,也可用于特殊窗口材料,以纳米SiO2 做成的光纤对600nm以上波长光的传输损耗小于10dB/ km ,以纳米SiO2 和纳米TiO2制成的微米级厚的多层干涉膜,透光性好而反射红外线能力强,与传统的卤素灯相比,可节省15 %的电能。

 

    经研究证明,将30～40nm 的TiO2 分散到树脂中制成薄膜,成为对400nm波长以下的光有强烈吸收能力的紫外线吸收材料,可作为食品杀菌袋和保鲜袋最佳原料。

纳米SiO2 光催化降解有机物水处理技术无二次污染,除净度高,其优点是:1.具有很大的比表面积,可将有机物最大限度地吸附在其表面;2.具有更强的紫外线吸收能力,因而具有更强的光催化降解能力,可快速将吸附在其表面的有机物分解掉。这对污水处理量较大的食品企业提供了有力的技术支持。

 

    介孔固体和介孔复合体是近年来纳米材料科学领域引人注目的研究对象,由于这种材料较高的孔隙率(孔洞尺寸为2～50nm)和较高的比表面,因而在吸附、过滤和催化等方面有良好的应用前景。对纯净水、软饮料等膜过滤和杀菌设备又提供了一个广阔的发展空间。

 

    食品机械工作环境恶劣,对润滑剂要求较高,而通常润滑剂易损耗、易污染环境。磁性液体中的磁性颗粒尺寸仅为10nm,因此不会损坏轴承,而基液亦可用润滑油,只要采用合适的磁场就可以将磁性润滑油约束在所需的部位,保证了机器的正常运转。

 

    纳米磁致冷工质。磁致冷发展的趋势是由低温向高温发展,构成磁性的纳米团簇,当温度大于15 K 时,其磁熵变高于GGG(Gd3Ga5012) ,成为15～30 K 温区最佳的磁致冷工质。1997年,美国利用自旋系统磁熵变的致冷方式,研制成Cd为磁致冷工质的磁致冷机。它与通常的压缩气体式致冷方式相比较,具有效率高、功耗低、噪声小、体积小、无污染等优点。这为食品冷冻和冷藏设备又开辟了新的途径。

 

    橡胶和塑料是包装和食品机械应用较多的原材料。但通常的橡胶是靠加入炭黑来提高其强度、耐磨性和抗老化性,制品为黑色,不适宜用在食品机械上。纳米材料的问世使这一问题迎刃而解。新的纳米改性橡胶各项指标均有大幅度提高,尤其抗老化性能提高3倍,使用寿命长达30 年以上,且色彩艳丽,保色效果优异。

    

    普通塑料产量大、应用广、价格低,但性能逊于工程塑料,而工程塑料虽性能优越,但价格高,限制了它在包装和食品机械上的大范围应用。用纳米材料对普通塑料聚丙烯进行改性,达到工程塑料尼龙-6 的性能指标,且工艺性能好、成本低,可大量采用。