金属加工液最基本的功能是润滑、冷却、排屑、防銹 。这四个性能不是完全孤立的，既有统一面，又有对立面。如切削油的润滑、防 性能较好，但冷却、清洗性能差；水溶液的冷却、洗涤性能较好，但润滑和防 性能差。
        一般认为，在低速重负荷切削加工(螺纹切削、扩孔和齿面切削)时，需要充分的润滑，通常选用极压切削油剂，切削润滑剂的主要任务是缩小推进面与屑的粘结，作为边界润滑剂。在高速浅层切削加工时，冷却是首要的，一般选用水基切削液——它的主要作用是降低摩擦热，带走热量。那些切削液难以到达剪切区域的加工作业，给润滑、冷却造成很大困难。通常对扩孔、齿轮切削(特别是滚齿)、深孔钻和镗孔、攻丝(特别是盲孔)、深套孔、车螺纹加工要精心选择适用的切削液。
        实践证明，选用合适的金属加工液，能降低切削温度60~150℃，降低表面粗糙度1~2级，减少切削阻力15~30%，成倍地提高刀具和砂轮的使用寿命，并能把铁屑和灰末从切削区冲走，因而提高了生产效率和产品质量。
        在模具加工过程中，刀具的作用是在主剪切区域把加工材料用强剪切力切除剥落。刀具的推进面和暴露的新鲜金属面之间，由於强烈的附着作用使推进面受到高的应力。因切割剥落的屑要移过刀具推进面，从而形成了第二剪切区域——该区域产生的剪切作用使刀具受到最大摩擦力。在此时，润滑和冷却作用的重要性同时凸显出来。值得注意的是，金属去除类的机械加工种类很多，又各有其独特工况。
        电火花加工
        采用高精度炼且芳香烃含量极低的石蜡基基础油制成，绝缘性好，产品加工精度高，使用寿命长，对皮肤刺激小。其中，前者粘度中等，适合火花电蚀加工；後者粘度较高，适合火花电蚀较高精度加工。

        特点：：①粘度低，对工件和火花塞有极好的清洗作用；②带屑性好，延长电极使用寿命；③绝缘性好，高介电强度，④表面加工精度高，加工表面粗糙度可以低至3微米至更低；⑤高闪点，可减少机内发生火灾的危险；⑥高沸点，最大限度减少挥发损失，防止因挥发损失导致油粘度升高和加工精度下降；⑦良好的热稳定性和氧化稳定性，且使用寿命长，不易氧化变色；⑧无色无嗅，有助於用户观察火花塞加工过程的情况；⑨良好的过滤性，快速清除加工过程中产生的细屑；⑩芳烃含量极低，对皮肤刺激作用小，对人体无害。
        磨削

        磨削过程中磨粒与金属表面的摩擦会产生大量热量。当热量聚集到一定程度时（磨削点的瞬间温度可达1500℃，磨料与工件的磨削区域的平均温度为500℃至800℃之间），工件表面就会出现灼伤甚至形变，因此成品的表面质量和精度将受到影响。如果改善磨削加工的操作条件，运用磨削油进行充分的冷却和润滑，加工过程中的一半热能都会被冷却剂吸收，而最终进入到工件的热量只占到整个加工过程产生热能的15%。因此，磨削油有效降低了工件被灼伤的机率。

        a: 其它磨削油和常规砂轮的磨削效果 b: 其它磨削油和内冷式砂轮的磨削效果 c: Sintogrind和内冷式砂轮的磨削效果

        磨削油以基础油为载体，通过在基础油中添加多种具有不同性质和功能的添加剂混合而成。目前世界上性能最好的磨削油基础油是以乙烯为原料直接合成的聚α-烯烃。由於产物的纯净和均一性，聚α-烯烃具有其他基础油无可比拟的卓越性能，并在一级方程式赛车的严酷条件下用作基础油。由於其组成结构为纯烷烃，因此具有优异的抗剪切能力和抗老化稳定性，非常适用於高速磨削的加工。

         切削

        近年来金属切削液的发展和变化主要是在水溶性液体领域。这类液体以水为基质，传热速度高(水的传热速度为油的2.5倍)。等量的水吸收一定热量後，比油的温升要慢得多，从而提高了冷却效果，且可减少油雾。因此，水基切削液的用量增大。

        目前，水基切削液在中国切削液市场总体中约占60%，但水基切削液与油相比存在着一些问题，这包括润滑性差，以及 蚀、胶体稳定性、化学稳定性、生物稳定性、可滤性、泡沫性等方面的问题。这些因素对切削液在机床应用时的 “油池寿命(Sump Life)”至关重要。

         深圳市模具技术学会专家委员罗百辉指出，企业在选用金属加工液时要全面权衡利弊，须达到以下要求：热容量大，导热性好，具有较好的冷却作用。具有较高的油性或是较强的金属表面吸附作用，能使形成的吸附薄膜具有较高强度，牢固吸附在金属表面，起到良好的润滑作用。而防 性好的话，对金属不起腐蚀作用，也不会因腐蚀而损坏机床和工件的精度及表面粗糙度。同时，表面张力低的产品，易於均匀扩散，利於冷却和洗涤作用并具有较好润滑性。
         罗百辉同时表示，经济成本方面的考虑也很重要。金属加工液必须使用方便，价格低廉，要求容易配置并最好适用於多种金属材料和多种加工方式（如车、磨、刨等），有一定的透明度，在提高切削速度时不冒烟。对人体无害，无毒、无异味。不会伤害皮肤及鼻腔粘膜，不刺激眼睛等。稳定性好，使用寿命长。在长期使用和贮存期间，不分层、不析出沉淀物，不发霉变质。切削废液量较大，考虑废液处理，避免造成环境污染。
         中国“保增长、扩内需”的政策举措正付诸实施，重点产业振兴规划也相继出台，模具企业购买力在不断提升，企业转型所需产品种类将更广泛，并且对产品的品质要求必会飞速提高。在经济危机的考验之下，模具行业金属加工液用户的需求必然加速向高效节能、健康环保、低经济成本的方向迈进。